Keberadaan alat berat dalam setiap proyek sangatlah penting guna menunjang pembangunan infrastruktur maupun dalam mengeksplorasi hasil tambang. excavator merupakan alat berat yang memiliki fungsi utama untuk menggali atau menimbun tanah. Munculnya masalah yang sering terjadi dilapangan adalah kerusakan atau retak pada bucket excavator. Bucket merupakan salah satu komponen penting pada excavator, berfungsi sebagai attachment untuk menggali, memindahkan, dan mengangkat material, maka dari itu bucket harus memiliki kekerasan yang memadai. Disamping kekuatan tinggi material bucket baja SM490 juga memerlukan kekerasan permukaan. Penelitian ini melakukan pengerasan melalui proses pendinginan cepat dengan variasi kandungan garam. Spesimen baja SM490 dipanaskan pada suhu 850oC kemudian didinginkan dengan variasi kadungan garam 15%, 25%, dan 35% dan dilanjutkan dengan tempering 250oC selama 15 menit. Pengujian kekerasan menggunakan metode Rockwell dan pengamatan struktur mikro menggunakan mikroskop optik. Hasil pengujian menunjukkan nilai kekerasan tertinggi pada kandungan garam 15% dengan nilai kekerasan rata-rata 40,84±0,1407 HRC, mengalami penurunan pada kandungan kadar garam 25% dan 35% dengan rata-rata nilai kekerasan 24,96±1,58 HRC dan 23,21±1,41 HRC. Kekerasan baja tertinggi mempunyai struktur mikro martensite berubah menjadi ferrit-pearlit pada kekeasaran yang lebih rendah.
Kata Kunci: baja SM490, quenching, kadar garam, kekerasan, metalografi.